京都へ 桂離宮と大覚寺

今回の京都行きは、桂離宮と嵯峨野、そして翌日は比叡山を目指してみました。
桂離宮は京都駅から西に車で30分ほどの、桂川のほとりにあります。17世紀に造営され、当時の状態が今に完全な形で残されています。書院造の屋敷と、それを取り巻く庭園、さらに点在する茶室からなります。こちらの特筆すべき点はその保存性の高さで、現在においても宮内庁の管理が徹底されており、後世に永く日本文化の結晶を残そうとする意思がうかがえます。
その徹底した管理の表れとして、ここを訪れるにはいくつかのハードルが設けられています。まず訪問希望者はインターネットで申し込むのですが、希望者が多い日時は抽選となります。私が訪問した当日も、ほぼ定員いっぱいの状況でした。離宮の入口から職員の方にしっかりと管理され、まずは控室に全員が集合。そこから15人を一組にして、解説者が同行する形で巡回が始まりました。
基本は池を中心に、周囲の茶室や東屋(あずまや)を解説してもらいながら廻ります。庭と建物には、客の視線を緻密に計算した意匠が施されています。あえて視線を遮る工夫を凝らしたり、遠近感を操作したり。そのあたりは解説者の説明が分かりやすく、事前の予習が少なくても十分に楽しむことができました。
十分に堪能できる邸内巡回ではありましたが、書院内の座敷まで入れなかったことだけは少し残念でした。しかし、それも文化財保護のためには仕方のないことですね。
創建以来、この離宮は様々な用途で利用されてきたようですが、最も楽しまれたのは「月見の宴」であったそうです。そこから想像を膨らませてみると、四季の移ろいや時間の経過による変化もまた奥深いものがあります。ここは、何度も通うたびに新しい美しさを発見できそうです。複雑な造形の庭園と、直線が多用された建造物の取り合わせの妙は、見る場所と時間によって、私たちに多様な表情を見せてくれると思います。
桂離宮からバスに乗り、嵐山周辺を通り過ぎて大覚寺に向かいました。
途中で通過した嵐山近辺の混雑ぶりには、本当に驚かされました。この辺りを訪れるのは50年ぶりですが、観光客目当ての店が想像以上に増えています。また、一目で外国人とわかる観光客の数が日本人をはるかに凌駕しており、独特の熱気が伝わってきたほどです。
本来、風光明媚な景勝地として知られるこの場所が、これほどの賑わいを見せているのは、かつての風情とは少し異なるようにも思えます。ここを訪れた人々は、一体何に満足して帰るのだろうかと考えてしまいます。とはいえ、この活気によって経済が回っているのであれば、それもまた良いのかもしれない、とも思います。
さて、お目当ての大覚寺は、嵐山の喧騒から徒歩で25分ほどの場所にあります。そんな近くにありながら、ここは全く異なる領域(世界)でした。
そもそもは嵯峨天皇の別邸として9世紀に造られ、それ以降も朝廷と深い繋がりを持ってきました。真言宗の寺院でありながらも、建物はあたかも御所のような造りで、使われ方も離宮のようであったそうです。
大覚寺は長い歴史の中で度々戦火や災害に遭い、現在の姿は17世紀の再建によるものだそうです。広い境内にはいくつもの建物が絶妙な調和を保って広がっています。離宮であった歴史からか、いわゆる仏教建築らしくない華やかさがあります。境内に佇めば人影も少なく、落ち着いた心持ちに浸ることができます。嵐山の喧騒を見てきた後だからこそ、なおさら「京都に来てよかった」という喜びがこみ上げてきます。
