C君と考えるあの戦争6

上海戦の流れの中で起こったのが南京戦です。日本側からすれば予定になかった首都攻防戦であり、ここで起こったとされるのが「南京事件」、あるいはプロパガンダ的側面を強調すれば「南京大虐殺」と呼ばれる事象です。その規模や目的については、立場によって様々な捉え方があります。
まず、激しい戦闘が行われ、多くの犠牲者が出たのは確かな事実です。しかし、その犠牲者が「戦闘行為による戦闘員の死」なのか、「戦火に巻き込まれた非戦闘員の死」なのかは、必ずしも明確ではありません。中国政府や日本の一部の人々は、犠牲者を30万人とし、「日本軍による意図的な虐殺である」と主張しています。しかし、そこには国際的なプロパガンダや、日本国内の政治的な意図も絡んでいます。では、事実はどのようであったのでしょうか。
被害者の内訳を考えると、純粋な戦闘行為による戦死者も相当数にのぼります。また、南京城攻防戦では空爆や長距離砲による攻撃もあり、民間人が戦火に巻き込まれた可能性も少なくありません。
次に、中国軍による「同士討ち」の側面があります。当時の中国軍には「督戦隊(とくせんたい)」という部隊があり、自軍の将兵が勝手に撤退しないよう監視し、違反すれば攻撃・殺害していました。当時の日本軍将兵の証言によれば、城内に突入した際、既に中国軍兵士の遺体が散乱しており、これは督戦隊の仕業であると推測されています。
また、虐殺の根拠として「捕虜の処刑」も取り沙汰されます。これにはいくつかの要因が考えられます。一つは、予想を上回る大量の捕虜に対し、日本軍側の食糧や補給が追いつかず、処置に窮したという点です。もう一つは捕虜への恐怖心です。降伏したと見せかけて隠し持った武器で不意打ちを仕掛ける行為が散見されたため、大量の捕虜が反乱を起こすことへの恐怖があったようです。
民間人の犠牲についても、要因の一つとして「便衣兵(べんいへい)狩り」が挙げられます。便衣兵とは、軍服ではなく民間人の姿で戦闘行為を行う中国軍独特の兵種です。国際法上は違法ですが、当時は横行していました。そのため、民間人の中から軍人と疑わしき者を摘発し、即座に処刑したケースも少なくなかったようです。
その他、軍紀の乱れによる暴行や略奪も皆無であったとは言い切れません。これらはいかなる立場からも許されることではありませんが、日本軍やこの戦争に限った特異な現象とも言いきれない側面があります。
こうして考察してみると、かなりの戦災被害があったことは事実ですが、一方で計画的なジェノサイドが行われたわけではない、ということが言えるでしょう。しかし、この問題は依然として深く掘り下げて考察されるべきものです。それは、国家間の軋轢を生んだり、政治的な圧力をかけたり、あるいは現代の日本人に贖罪(しょくざい)意識を要求したりするためではありません。むしろ、戦争という状況下における「普遍的な問題」として、真摯に追及されるべきであると考えます。
