C君とあの戦争を考える5


過去の戦争に「侵略戦争」か「防衛戦争」かという単純なレッテルを貼るのは短絡的な思考だと私は考えます。まずは日中戦争の始まりから検証するべきでしょう。とかく有名でありながら、その具体的な推移はあまり知られていません。侵略戦争と糾弾する側とすれば精査する迄もないかもしれませんが、当時の事実を積み上げて行けば、より意外な実像が現れます。
​1937年7月、北京郊外の盧溝橋近辺で、中国側からの発砲事件をきっかけに事態は徐々に軍事衝突へとエスカレートしていきました。日本政府とすれば当初は戦火不拡大の方針でありましたが、最終的には軍の増派を決定し、その後の方向性については曖昧な立場であったようです。
​そのような状況下で、同年8月、上海で大きく局面が動いていきます。
上海では1935年頃から、日本人居留区の周りを囲むように中国国民党軍の軍事基地が作られ始めます。これらの基地はナチスドイツに指導され建設され、さらにドイツ軍事顧問団に指導され、また装備も最新鋭で整えた精鋭部隊が国民党軍に作り上げられました。
​この国民党軍が、北支の戦況に連動して上海の日本人居留地に攻撃をかけてきました。当時上海には三万人の日本人が住んでおり、事態の悪化に多くは緊急帰国となりましたが、なお一万人の残留者がいました。これを防衛するために約5,000人の海軍陸戦隊が駐留していましたが、これに攻撃を仕掛けてきたのが、先に述べた国民党軍の精鋭約50,000人でした。
​日本政府は緊急に動員をかけ、2週間後には援軍が到着しましたが、上海陸戦隊は十倍もの国民党軍の攻撃を耐え抜きました。
以後日中双方は戦力を増やしていき、日本軍20万、中国軍50万という大規模な軍事衝突となりました。そして3か月の激戦の後に中国軍は総崩れとなり、南京へと撤退していきます。その撤退に併せて日本軍は進撃し、南京攻略戦になだれ込んでいきます。
​さて、このように日中戦争は始まるわけですが、開戦当初の日中双方の戦争目的は何だったのでしょう。偶発的な衝突から起こった戦闘により、それぞれの思惑が錯綜していきます。
​日本とすれば一部には基本的に戦闘行為は不拡大としたい意図であったようです。しかし、起こってしまった戦闘を好機に支配地域を拡大したいと狙った勢力もあったようです。
​そもそも侵略戦争を実行しようとする国が、開戦の是非や戦闘拡大か不拡大かで軍上層部で意見が揉めるでしょうか。当時の軍は方向が定まらず、大本営作戦部長の石原莞爾は不拡大を主張し、職を辞しています。
​さて中国とすれば、これを機に狙ったのは日本勢力の駆逐です。その最も顕著に現れていたのは上海戦です。ここは数年前から準備を整え、満を持しての開戦であった可能性があります。中国軍の戦意は旺盛で、日本はあくまで守勢からのスタートであったようです。
​このような経緯を考えてみれば、日中戦争を侵略戦争と無条件に断定することはできかねます。

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